Honoring Bishop Lambert de la Motte on the 347th Anniversary of his Death

Memorial Mass Honoring Bishop Lambert de la Motte on the 347th Anniversary of his Death at Lambertian Ministry Center on June 14, 2025. Presider: Bishop Thomas Thanh Thai Nguyen, auxiliary bishop of the Diocese of Orange.

We thank God for His grace working so wonderfully in his life. Bishop Lambert de la Motte significantly contributed to the development of the Catholic Church in Vietnam. He laid the foundation for the growth of the Church by ordaining native priests, establishing St. Joseph Seminary, and founding the "Lovers of the Holy Cross" congregation.

These great contributions were the many beautiful fruits that came from his personal relationship with the love of Jesus on the Cross. His life was indeed a good example of Jesus’ teaching in today’s Gospel: "I am the vine, you are the branches. He who lives in me and I in him, will produce abundantly, produce much fruits and fruits that will last."

Bishop Lambert de la Motte’s spirituality was deeply rooted in his intimate relationship with the crucified Jesus and he generously responded to this Jesus’ love by way of giving up everything: his promised status, prestige and money. He committed himself to the mission of Christ and helped people to recognize the loving salvation of God. His love of the Holy Cross gave him resilience to deal with so many obstacles confronting him in this special mission especially Christian persecution taking place at the time he arrived in Vietnam in 1662. He died in 1679 after 17 years of unwavering service to the mission in Vietnam.

Along with our gratitude, we petition God to grace us as He graced Bishop Lambert de la Motte so that we are able to choose to love as Jesus loved us; to choose the path of the cross as a true disciple, following the footsteps of Jesus Christ Crucified. That way our life will bear fruits and fruits that will last for the glory of God and mission of the Church.

Trong bài Phúc âm hôm nay, Chúa Giêsu dùng hình ảnh cây nho và cành nho để nói đến sự thông hiệp giữa Người với các môn đệ. Cành nho phải gắn chặt với thân nho để sinh nhiều hoa trái. Chúa Giêsu nói với các môn đệ: "Ai ở trong Thầy và Thầy ở trong người ấy, thì người ấy sinh nhiều hoa trái" (Ga 14,5).

Có tới 8 lần cụm từ "ở lại trong" được lặp lại trong đoạn Tin mừng này. Mỗi người phải "ở lại trong" Thầy, bởi vì: "Không có Thầy, các con không thể làm được gì" (Ga 14,5). Cành nho gắn với thân nho và liên kết với những cành khác. Cành nho nào không tiếp nhận nhựa sống từ thân nho thì sẽ bị cằn cỗi, sẽ bị khô héo. Nhựa sống trong thân cây lưu chuyển, cho mọi cành để cùng nhau sinh nhiều hoa trái. Chúng ta cần cộng tác với nhau, cần nâng đỡ nhau, cần kết hợp với nhau trên con đường nên thánh.

"Gắn liền với" hay "ở lại trong" Chúa Giêsu, chúng ta sẽ được sức sống của Ngài thông chuyển, chúng ta sẽ nhận được sức mạnh của Ngài, chúng ta sẽ có một cuộc đời đầy nội lực an vui hạnh phúc. Mối liên kết này làm cho chúng ta có cùng bản tính với Chúa Giêsu, được nên một với Ngài: một sự sống, một tình yêu, một tinh thần, một ý chí và hành động.

Thánh Phaolô, từ con người ghét đạo trở thành con người nhiệt thành rao giảng Tin Mừng, đã đúc kết mối liên kết cuộc đời mình với Chúa Kitô trong một câu bất hủ: "Tôi sống nhưng không phải là tôi sống, mà là Đức Kitô sống trong tôi" (Gal 3, 20). Lễ Giỗ Đức Giám Mục Lambert de la Motte hôm nay là giây phút chúng ta dừng lại để tưởng nhớ đến những hoa trái thiêng liêng mà ngài gặt hái được qua công việc truyền giáo tại Việt Nam.

Thứ nhất: Ngài là Vị Đại Diện Tông Tòa đầu tiên tại vùng truyền giáo Đàng Trong. Thứ hai: Ngài là người thành lập hàng Giáo sĩ Việt Nam. Thứ 3: Ngài là người thành lập Hội Dòng Mến Thánh Giá tại Việt Nam. Không những hy sinh cả cuộc đời cho công cuộc truyền giáo, mà trước khi qua đời ngài còn dâng hết của cải cho Hội Thừa Sai Paris với mục đích giúp cho công việc đào tạo linh mục và phục vụ cho việc truyền giáo tại Đàng Trong.

Cả cuộc đời ngài luôn sống trọn vẹn trong mầu nhiệm thập giá của Chúa Giêsu. Đáng chú ý là sự từ bỏ của ngài. Ngài sinh ra trong một gia đình quyền cao chức trọng, có nhiều cơ hội tiến thân trong xã hội. Vậy mà ngài không ngần ngại từ bỏ tất cả để theo Chúa Kitô. Khi được mời gọi lên đường truyền giáo, ngài sẵn sàng từ bỏ quê hương, đến miền đất xa xôi có nhiều thách đố và nguy hiểm...

Tất cả những đóng góp lớn lao này là những hoa trái tốt đẹp và thánh thiện mà ngài gặt hái được qua cuộc sống "gắn liền với" và "ở lại trong" Chúa Giêsu như lời giảng dạy trong bài Phúc âm hôm nay. Và chân lý sống này được bộc lộ trong bức thư ngài viết cho giáo dân Đàng Trong năm 1666:

"Anh chị em có thể chắc chắn về tình yêu mà tôi dành cho anh chị em và tình yêu này thật lớn lao đến nỗi có thể nói rằng nó đã thiêu đốt tôi. ... Nhu cầu của anh chị em đã khiến tôi hàng ngày luôn thầm than vãn dưới chân Đức Giêsu Kitô để cầu xin lòng nhân lành của Ngài cho phép tôi đến với anh chị em, để đem đến cho anh chị em sự trợ giúp của một chủ chăn đích thật. Tôi sẽ không vui sướng chừng nào  chưa được hiến cuộc sống mình vì lợi ích của linh hồn anh chị em; vì thật sự nếu tôi ao ước được sống giữa anh chị em thì tôi vẫn còn một ao ước lớn lao hơn đó là được chết vì anh chị em. Thật sự, chết vì anh chị em không phải là điều tôi làm quá điều tôi phải làm, vì Chúa chúng ta là Đức Giêsu Kitô đã làm như thế và Ngài cũng muốn tôi làm như thế."

Chúng ta tiếp tục dâng thánh lễ tạ ơn Hồng Ân Thiên Chúa đã hoạt động kỳ diệu trong cuộc sống của Đức Cha Lambert de La Motte. Đồng thời chúng ta học được nơi ngài chân lý sống "ở lại trong" và "gắn liền với" Chúa Giêsu trong cuộc sống của chúng ta.

"Ở lại trong" và "gắn liền với" Chúa là điều kiện cần thiết để "sinh nhiều hoa trái". Chúng ta kết hợp với Chúa qua đời sống cầu nguyện, qua việc dâng Thánh Lễ và các Bí tích. Chúng ta kết hợp với Chúa qua việc biểu lộ lòng trung tín như lời Thánh Phêrô: "Bỏ Thầy chúng con biết theo ai? Thầy mới có những lời đem lại sự sống đời đời" (Ga 6,68). Chúng ta còn kết hợp với Chúa qua công việc bác ái giúp đỡ những người nghèo khổ túng thiếu vì chính Chúa Giêsu đã nói "Những gì các con làm cho những kẻ bé mọn chính là làm cho Ta".

Lời Chúa trong Lễ Giỗ Đức Giám Mục Lambert de La Motte mời gọi chúng ta hãy luôn gắn bó mật thiết với Chúa. Nhờ ân sủng của Chúa, đời sống chúng ta sẽ trổ sinh nhiều hoa trái tốt lành. Hoa trái chính là yêu thương, chia sẻ, cảm thông, tấm lòng rộng mở, sống tình liên đới biết quan tâm đến người khác.

Sống được như vậy, chúng ta mới xứng đáng là môn đệ của Đấng Phục Sinh, đồng thời cũng làm cho Chúa Cha ngày càng được vinh hiển, như lời dạy của Chúa Giêsu: "Đây là điều làm cho Cha Thầy được vinh hiển là các con sinh nhiều trái, và như thế, các con trở nên môn đệ của Thầy".

Và đó cũng là ước mong của Đức Giám Mục Lambert de La Motte nơi chúng ta đặc biệt các chị Dòng Mến Thánh Giá Los Angeles hiện diện nơi đây.